Quando si parla di palio il pensiero corre subito a Siena. Eppure, sulle colline alle spalle del litorale laziale, c'è un paese che ogni estate vive con la stessa passione la propria sfida tra contrade. È Allumiere, borgo dei Monti della Tolfa a circa mezz'ora d'auto da Santa Marinella, dove il Palio delle Contrade è la festa più sentita dell'anno. Con una differenza curiosa: qui non corrono i cavalli, ma gli asini.
Perché proprio gli asini
La scelta non è casuale. Allumiere deve il suo nome e la sua storia alle miniere di allume scoperte nel Quattrocento sulle colline circostanti, che per secoli hanno dato lavoro alla popolazione. Gli asini erano gli animali che trasportavano il minerale e trainavano i carichi: la corsa li celebra come memoria viva di quel passato operoso. La tradizione racconta che una festa con corse di asini fosse già in uso nel Cinquecento, quando le miniere erano appaltate al banchiere senese Agostino Chigi, che avrebbe portato in paese l'eco delle usanze della sua città. Nella forma attuale il Palio si corre dal 1965 ed è legato alle celebrazioni per la patrona del paese, la Madonna Assunta.
Le sei contrade
Il paese è diviso in sei contrade: Burò, Ghetto, La Bianca, Nona, Polveriera e Sant'Antonio. Ognuna ha i propri colori, il proprio stemma e una comunità che lavora tutto l'anno per preparare la festa. Nei giorni che precedono la corsa le contrade animano il borgo con momenti conviviali, degustazioni di prodotti locali, musica e danze popolari, e l'attesa cresce di sera in sera. Per chi arriva da fuori è il modo migliore per respirare l'atmosfera autentica del paese e scoprire i sapori dei Monti della Tolfa.
La giornata del Palio
Il Palio si svolge di norma la prima domenica dopo il 15 agosto. La giornata si apre con il grande corteo storico: oltre duecento figuranti in costumi ispirati al Cinquecento sfilano per le vie del paese, accompagnati dagli sbandieratori, ricostruendo l'epoca delle miniere. Poi arriva il momento più atteso, la corsa degli asini montati dai fantini, uno per ciascuna contrada. Gli asini sono animali dal carattere imprevedibile, e proprio questo rende la gara emozionante e spesso sorprendente fino all'ultimo metro.
La vittoria viene festeggiata dalla contrada fino a tarda sera, tra canti e bandiere. Anche chi non ha un colore da tifare si lascia facilmente coinvolgere dall'entusiasmo collettivo.
Una giornata tra borgo e colline
Il Palio è anche un'ottima scusa per conoscere Allumiere. Il Palazzo Camerale, antica sede della direzione delle miniere, ospita il museo archeologico naturalistico minerario intitolato ad Adolfo Klitsche de la Grange, con una ricca documentazione sull'estrazione dell'allume. Nel territorio comunale si trova il Faggeto di Allumiere, tutelato come monumento naturale, piacevolmente fresco anche in piena estate; il paese stesso si trova a circa 520 metri di quota. A pochi chilometri c'è Tolfa, con i resti della rocca e il suo museo civico.
- Periodo: di norma la prima domenica dopo il 15 agosto, con iniziative delle contrade nei giorni precedenti.
- Distanza indicativa da Santa Marinella: circa 15 km in linea d'aria, circa 30-35 minuti in auto passando per Civitavecchia.
- Da sapere: le strade di collina sono tortuose, meglio guidare con calma soprattutto al rientro serale.
Date, orari del corteo e della corsa e programma degli eventi collaterali vanno sempre verificati sui canali ufficiali del Comune di Allumiere, della Pro Loco e del comitato organizzatore.
Agosto sul litorale significa giornate di mare piene: soggiornando a Villa Meridiana si può dedicare la mattina alla spiaggia di Santa Marinella e salire ad Allumiere nel pomeriggio, per vivere il Palio e rientrare la sera sulla costa.
Mare d'agosto e festa in collina
Da Villa Meridiana Allumiere è a circa mezz'ora: spiaggia di giorno, Palio e borgo nel pomeriggio.