Sul litorale a nord di Roma la primavera ha un sapore preciso: quello del carciofo romanesco. Tra i campi della costa questo ortaggio è di casa da generazioni, e Ladispoli gli dedica da oltre settant'anni una sagra che è diventata un appuntamento fisso del calendario laziale. Si tiene di solito ad aprile, nel pieno della stagione di raccolta, ed è una buona occasione per scoprire una cittadina di mare a circa mezz'ora da Santa Marinella.
Una sagra nata nel dopoguerra
La prima edizione risale alla primavera del 1950: da allora la manifestazione si è ripetuta di anno in anno, con poche interruzioni, l'ultima delle quali legata alla pandemia. Con il tempo la festa è cresciuta fino a ottenere il riconoscimento di fiera regionale e poi di fiera nazionale, accogliendo espositori e delegazioni provenienti da molte regioni italiane. L'organizzazione storica è affidata alla Pro Loco di Ladispoli.
Ladispoli stessa è una città giovane: fu fondata nel 1888 dal principe Ladislao Odescalchi come borgo balneare, e il nome unisce quello del fondatore alla parola greca "polis", città. Un'origine legata alla villeggiatura che la accomuna, in qualche modo, alla stessa Santa Marinella.
Il protagonista: il Carciofo Romanesco del Lazio IGP
Il carciofo romanesco è riconosciuto come Indicazione Geografica Protetta dal 2002. La zona di produzione comprende diversi comuni tra le province di Viterbo, Roma e Latina, e tra questi figurano proprio Ladispoli, Cerveteri, Civitavecchia, Tarquinia e Santa Marinella: il litorale che si percorre lungo l'Aurelia è dunque una delle sue terre d'elezione. La raccolta va indicativamente da inizio marzo a fine aprile.
Si riconosce per le dimensioni generose e per il capolino tondeggiante, con brattee verdi sfumate di violetto. In cucina è versatile: nella tradizione romana è protagonista dei carciofi alla romana, cotti in tegame con mentuccia e aglio, e dei carciofi alla giudia, fritti fino a diventare croccanti. Durante la sagra lo si ritrova declinato in moltissimi modi, dagli antipasti ai primi piatti, e spesso anche i ristoranti della città propongono menu dedicati.
Cosa aspettarsi durante la festa
Il programma cambia di edizione in edizione, ma alcuni elementi ritornano. Il centro cittadino si riempie di stand gastronomici e di prodotti tipici, con spazi dedicati ai produttori agricoli locali e alle Pro Loco di altre regioni. Tra le tradizioni più curiose c'è il concorso che premia le composizioni e le sculture realizzate con i carciofi, oltre al miglior stand e al miglior prodotto. Non mancano spettacoli, concerti, gruppi folkloristici e mostre, che rendono la sagra una festa per tutte le età.
Nei giorni della manifestazione l'afflusso è notevole, soprattutto nel fine settimana: conviene arrivare presto, armarsi di pazienza per i parcheggi o, meglio ancora, scegliere il treno. In alcune edizioni sono stati organizzati anche collegamenti speciali e treni storici in occasione della sagra.
Come arrivare e quando informarsi
- Distanza indicativa da Santa Marinella: circa 20 km in linea d'aria, circa 30 minuti in auto lungo l'Aurelia.
- In treno: linea regionale FL5, direzione Roma, fermata Ladispoli-Cerveteri.
- Periodo: di norma un fine settimana di aprile, in piena stagione del carciofo.
Date, programma e iniziative cambiano ogni anno: prima di organizzare la visita è sempre bene verificarli sui canali ufficiali della Pro Loco di Ladispoli e del Comune. A Ladispoli, oltre alla sagra, merita una passeggiata il lungomare, e nei dintorni si trovano il castello di Palo e la cinquecentesca Torre Flavia, affacciata sulla spiaggia.
Aprile è anche un ottimo mese per godersi il litorale senza la folla estiva: dopo una giornata tra stand e sapori di primavera, Villa Meridiana offre un rientro tranquillo a Santa Marinella, con cucine attrezzate per chi volesse portare a casa qualche carciofo da cucinare.
Primavera sul litorale, tra sagre e mare
Organizza il weekend della sagra con base a Villa Meridiana: Ladispoli è a circa mezz'ora, anche in treno.